Selekcjoner reprezentacji Polski w koszykówce, Igor Milicić, staje przed ogromnym wyzwaniem. Z powodu licznych kontuzji i niedostępności kluczowych zawodników, jego plany dotyczące najbliższych, niezwykle ważnych meczów eliminacyjnych do Mistrzostw Świata 2027 w Katarze, legły w gruzach.
Problemy zdrowotne paraliżują kadrę
Pierwotnie ogłoszony, 16-osobowy skład kadry Polski na mecze z Łotwą, które odbędą się 27 lutego w Rydze i 1 marca w Polsat Plus Arenie w Gdyni, został zdziesiątkowany przez absencje. Jak dowiedział się lokalny portal poleca.to, na zgrupowaniu zabrakło m.in. Aleksandra Balcerowskiego i Łukasza Kolendy, którzy zmagają się z problemami zdrowotnymi. Dodatkowo, Igor Milicić junior, grający w G-League, również nie mógł stawić się na wezwanie z powodu napiętego kalendarza rozgrywek w USA.
Sytuacja skomplikowała się jeszcze bardziej po badaniach Jakuba Szumerta, który był obecny w Warszawie, ale uraz pleców uniemożliwił mu udział w zgrupowaniu i nadchodzących meczach. Młoda gwiazda kadry nie pojawiła się również na Pucharze Polski w Sosnowcu. Problemy zdrowotne nie ominęły również Błażeja Kulikowskiego ze Śląska Wrocław, który nabawił się drobnego urazu pleców podczas ostatniego meczu.
Awaryjne powołania i poświęcenie zawodników
W obliczu tych trudności, sztab szkoleniowy musiał działać błyskawicznie. W trybie awaryjnym do kadry został powołany Mikołaj Witliński, środkowy Energi Trefla Sopot. Zawodnik ten, mimo planowanego urlopu zagranicznego po wygraniu Pucharu Polski, skrócił swój wyjazd i przedterminowo wrócił do kraju, aby dołączyć do zespołu tuż przed wylotem na Łotwę. Do reprezentacji dołączył również Jakub Garbacz z AMW Arki Gdynia.
Selekcjoner Milicić podkreśla skalę problemu: "Raport medyczny nie jest przyjemny. Mamy duże problemy kadrowe. Wielu graczy z wąskiego składu nie mogło przyjechać na zgrupowanie. Brak Balcerowskiego, Szumerta i Milicicia Jr. to duży problem." Pomimo tych komplikacji, szkoleniowiec zapewnia: "Na pewno damy z siebie wszystko, by podtrzymać naszą zwycięską passę, ale mecze z Łotwą będą dużym wyzwaniem."
W meczach przeciwko Łotwie, obok powołanych awaryjnie zawodników, Milicić będzie mógł liczyć na Jordana Loyda, Amerykanina z polskim paszportem, który swoją postawą zachwycił na EuroBaskecie. Tym razem nie zdecydowano się na skorzystanie z usług Jerricka Hardinga.
Lokalny kontekst dla mieszkańców
Dla mieszkańców Polski, informacje o problemach kadrowych reprezentacji koszykówki są istotne z kilku powodów. Po pierwsze, mecze eliminacyjne do Mistrzostw Świata cieszą się dużym zainteresowaniem, a sukcesy biało-czerwonych budują sportową dumę. Po drugie, wielu kibiców śledzi losy swoich ulubionych zawodników występujących w polskiej lidze, takich jak Jakub Szumert czy Błażej Kulikowski, a ich kontuzje wpływają na plany klubowe. Po trzecie, obecność reprezentacji w Gdyni, jednym z naszych sąsiadujących miast, przyciąga uwagę i może być okazją do zobaczenia na żywo zmagań na najwyższym poziomie.
