Turniej WTA 1000 w Indian Wells rozpoczął się od sensacji. Już pierwszego dnia rywalizacji na korcie centralnym doszło do starcia, które przyniosło nieoczekiwany rezultat. Julia Putincewa, tenisistka znana m.in. z tego, że jako ostatnia pokonała Igę Świątek na trawie Wimbledonu, wyeliminowała z rozgrywek jedną z bliskich koleżanek światowej jedynki, Aryny Sabalenki. To z pewnością nie ucieszy liderki rankingu WTA.
W środowe popołudnie, zgodnie z czasem polskim, rozpoczęła się główna faza prestiżowej imprezy w Kalifornii. Mimo że najwyżej rozstawione zawodniczki swoje mecze rozpoczną dopiero w piątek, już wcześniejsze dni obfitują w emocjonujące pojedynki. Jednym z takich spotkań była rywalizacja na Stadium 1 pomiędzy Julią Putincewą a Paulą Badosą.
Obie zawodniczki, choć niegdyś zajmowały wysokie miejsca w światowym rankingu, obecnie plasują się niżej – Kazaszka na 76. pozycji, a Hiszpanka spadła nawet na 106. lokatę. Dla Badosy spadek ten jest w dużej mierze wynikiem problemów zdrowotnych i nieregularnej gry. Jeszcze niecałe półtora roku temu kibice oglądali ją w emocjonującym meczu z jej przyjaciółką, Aryną Sabalenką, o finał Australian Open. Niestety, w tegorocznej edycji tego turnieju odpadła już na etapie drugiej rundy.
Utrata punktów za kolejne turnieje sprawiła, że 28-latka znalazła się poza pierwszą setką rankingu. Z kolei Putincewa w obecnym sezonie radziła sobie nieco lepiej, docierając do 1/8 finału Australian Open. Mimo niższych pozycji w rankingu, przedmeczowe przewidywania sugerowały wyrównane starcie, biorąc pod uwagę doświadczenie i status obu tenisistek. Organizatorzy docenili rangę tego pojedynku, umieszczając je na głównym korcie.
Spotkanie rozpoczęło się od serwisu Pauli Badosy. Choć w pierwszym gemie Hiszpanka musiała odrabiać straty, udało jej się utrzymać podanie. Jednak już wkrótce Julia Putincewa przełamała jej serwis. Przewaga nie trwała długo, gdyż zaraz po zmianie stron Badosa odrobiła straty, popisując się skuteczną grą. Mimo że Hiszpanka miała trzy okazje na przełamanie w gemie, ostatecznie Putincewa doprowadziła do remisu.
Kluczowym momentem pierwszej partii okazał się siódmy gem, w którym Badosa ponownie straciła podanie, mimo prowadzenia 40-15. Julia Putincewa wykorzystała tę okazję i utrzymała przewagę do końca seta, pewnie wygrywając pierwszą partię 6:4, nie tracąc ani jednego punktu przy własnym serwisie w ostatnim gemie.
Druga odsłona meczu rozpoczęła się od przełamania na korzyść Julii Putincewej. Kazaszka, mimo początkowych trudności, zdołała wyjść na prowadzenie 3:0 z podwójnym przełamaniem. Choć Badosa zdołała odrobić część strat i w szóstym gemie miała okazję do wyrównania, Putincewa utrzymała swój serwis. Następnie, reprezentantka Kazachstanu nie straciła już żadnego punktu przy własnym podaniu, pieczętując zwycięstwo w meczu.
Ostatecznie, po 83 minutach gry, Julia Putincewa pokonała Paulę Badosę 6:4, 6:2. W kolejnej rundzie turnieju WTA 1000 w Indian Wells zmierzy się z rozstawioną z numerem 17, Clarą Tauson. Dla Pauli Badosy oznacza to kontynuację kryzysu formy i konieczność poszukiwania przełamania w kolejnych turniejach, prawdopodobnie już w Miami.
Jak dowiedział się lokalny portal poleca.to, wynik ten ma pewne znaczenie dla polskich kibiców tenisa. Chociaż Iga Świątek nie brała bezpośredniego udziału w tym starciu, fakt, że Julia Putincewa pokonała zawodniczkę blisko związaną z główną rywalką Polki, Aryną Sabalenką, może sugerować dobrą formę Kazaszki. Może to oznaczać, że w dalszej fazie turnieju będziemy świadkami interesujących pojedynków z udziałem potencjalnych przeciwniczek Igi, a forma takich zawodniczek jak Putincewa jest istotna dla oceny ogólnej siły stawki turnieju.
