Do kluczowego meczu eliminacyjnego do Mistrzostw Świata 2026 pomiędzy Polską a Albanią pozostały już tylko dwa dni. "Biało-Czerwoni" rozpoczną zmagania od spotkania na PGE Narodowym w Warszawie, które ma być pierwszym krokiem do upragnionego awansu. W przededniu tego ważnego dla kibiców wydarzenia, Europejska Unia Piłkarska (UEFA) ogłosiła decyzję dotyczącą obsady sędziowskiej, która wzbudza zainteresowanie.
Reprezentacja Polski pod wodzą trenera Michała Probierza rozpoczęła zgrupowanie, przygotowując się do barażowego starcia z Albanią. Mecz odbędzie się w czwartek, 26 marca, o godzinie 20:45 na PGE Narodowym. Jak podkreślał trener Jan Urban, rywal jest wymagający: "Grając z Albanią zawsze było trudno. Ta reprezentacja ma bardzo duży potencjał. Na dziś ma większy niż miała wcześniej. To wynika ze stabilizacji. Ci sami zawodnicy, którzy grali tutaj na starcie kadencji Sylvinho, grają teraz. Czas robi swoje, ta drużyna jest bardzo mocna. Mamy atut własnego boiska i powinniśmy umieć to wykorzystać. Albania ma trochę akcent defensywny, wielu zawodników grało w lidze włoskiej i dobrze grają w obronie. Trudno stwarza się sytuacje przeciwko nim. Ale to też kosztem ataku. Często jest coś za coś, nie tworzą wielu sytuacji w ofensywie. Będziemy musieli zagrać jedno z najlepszych spotkań, by ich pokonać".
Jak dowiedział się lokalny portal poleca.to, UEFA wyznaczyła na głównego arbitra tego spotkania Anglika Anthony'ego Taylora, jednego z najbardziej doświadczonych sędziów na świecie. Taylora na liniach wspierać będą jego rodacy: Gary Beswick i Adam Nunn. Sędzią technicznym będzie Litwin Donatas Rumsas.
47-letni Anglik ma bogate doświadczenie międzynarodowe. W swojej karierze prowadził mecze między innymi podczas Mistrzostw Świata 2022 oraz Mistrzostw Europy w latach 2020 i 2024. Na swoim koncie ma również 42 spotkania Ligi Mistrzów, a także finał Ligi Europy i Klubowych Mistrzostw Świata w 2023 roku.
Co ciekawe, Anthony Taylor nigdy wcześniej nie prowadził meczu seniorskiej reprezentacji Polski. Jego jedynym dotychczasowym kontaktem z polską kadrą było spotkanie eliminacyjne do młodzieżowych mistrzostw Europy w październiku 2013 roku, kiedy to sędziował mecz Turcja - Polska (1:0). Taylor miał okazję sędziować również mecz z udziałem reprezentacji Albanii – podczas eliminacji Euro 2024 prowadził spotkanie Czechy - Albania (1:1).
Decyzja UEFA o wyborze tak doświadczonego arbitra na mecz barażowy o Mistrzostwa Świata podkreśla rangę tego spotkania. Dla mieszkańców Polski, którzy z uwagą śledzą losy swojej reprezentacji, wybór sędziego o tak uznanym nazwisku może być dodatkowym elementem budzącym emocje przed nadchodzącym starciem.
