Aryna Sabalenka, po emocjonującym starciu Coco Gauff z Soraną Cirsteą, wkroczyła na kort centralny w Miami, aby walczyć o ćwierćfinał prestiżowego turnieju rangi WTA 1000. Białorusinka zmierzyła się z Qinwen Zheng, mistrzynią olimpijską z Paryża. Pojedynek trwał 85 minut i zakończył się zwycięstwem Sabalenki, która zapewniła sobie miejsce w najlepszej ósemce zawodniczek.
Po zdobyciu tytułu w Indian Wells, Sabalenka szybko przeniosła się do Miami, gdzie walczy o dopełnienie prestiżowego „Sunshine Double”. Choć w pierwszych dwóch meczach nie straciła ani seta, jej gra momentami budziła frustrację. Najlepszą partię rozegrała w trzeciej rundzie przeciwko Caty McNally, wygrywając drugiego seta 6:2. To sugerowało poprawę formy liderki rankingu WTA.
W czwartej rundzie Sabalenkę czekało pierwsze starcie z rozstawioną zawodniczką – Qinwen Zheng, sklasyfikowaną na 23. miejscu. Co ciekawe, obie tenisistki spotkały się rok wcześniej w Miami, również na etapie ćwierćfinału, gdzie górą była Aryna. Chinka do tego meczu przystąpiła po zaciętym, trzysetowym pojedynku z Madison Keys.
WTA Miami: Aryna Sabalenka kontra Qinwen Zheng w czwartej rundzie
Mecz rozpoczął się od pewnie utrzymanego serwisu przez Sabalenkę. W kolejnym gemie Zheng prowadziła już 30-0, jednak Białorusinka odwróciła losy gema, wykorzystując trzeciego break pointa po podwójnym błędzie rywalki. Kolejne gemy były zacięte, ale przy stanie 5:1 dla Sabalenki, Qinwen Zheng oddała kolejne punkty. Wydawało się, że pierwsza partia zakończy się szybko, jednak Sabalenka pozwoliła rywalce odrobić jednego breaka. Mimo to, Aryna nie pozwoliła na więcej i wygrała pierwszego seta 6:3, nie tracąc punktu w ostatnim gemie.
W drugiej odsłonie Sabalenka od początku starała się narzucić swój styl gry, agresywnie returnując. Po kilku minutach doprowadziła do break pointa, który wykorzystała, obejmując prowadzenie 2:1. Choć wydawało się, że kontroluje sytuację, w ósmym gemie popełniła błędy, dając Zheng trzy szanse na wyrównanie na 4:4. Aryna obroniła się jednak i wyszła z opresji. Presja zamykania meczu przeszła na stronę Chinki, ale ostatecznie to Sabalenka pokazała wyższą jakość gry. Po 85 minutach rywalizacji, Białorusinka pokonała Zheng 6:3, 6:4, meldując się w ćwierćfinale. O awans do półfinału powalczy z Amerykanką Hailey Baptiste.
Główne zmagania w Miami potrwają do 29 marca.
