W turnieju BNP Paribas Open w Indian Wells doszło do długo wyczekiwanego starcia pomiędzy dwiema byłymi i obecną liderką światowego rankingu – Naomi Osaką i Aryną Sabalenką. Mecz ten był symbolicznym rewanżem za ich jedyne dotychczasowe spotkanie o punkty, które miało miejsce w 2018 roku podczas US Open. Jak dowiedział się lokalny portal poleca.to, tym razem górą była Białorusinka, wygrywając pewnie 6:2, 6:4.
Pierwsze oficjalne starcie tych tenisistek miało miejsce 3 września 2018 roku, kiedy to Naomi Osaka pokonała Arynę Sabalenkę po zaciętym, trzygodzinnym boju 6:3, 2:6, 6:4. Tamto zwycięstwo otworzyło Osace drogę do jej pierwszego wielkoszlemowego tytułu. Teraz, po 2745 dniach, obie zawodniczki, z dorobkiem po cztery tytuły wielkoszlemowe, ponownie stanęły naprzeciw siebie na korcie w Indian Wells.
Spotkanie to było szczególnie interesujące ze względu na obecność polskiego trenera Naomi Osaki, Tomasza Wiktorowskiego. Wiktorowski, doskonale znający styl gry Sabalenki z licznych starć Igi Świątek z Białorusinką, miał kluczowe znaczenie dla strategii Osaki. Jak wynikało z podsłuchanych przez mikrofony wskazówek, polski szkoleniowiec sugerował swojej podopiecznej skupienie się na pierwszym serwisie i wykorzystywanie słabszej strony rywalki – jej gry z bekhendu przy drugim podaniu.
Mecz rozpoczął się od wyrównanej gry, jednak już w trzecim gemie Naomi Osaka napotkała poważne problemy. Dwa podwójne błędy serwisowe i świetny return Sabalenki doprowadziły do utraty serwisu przez Japonkę. Białorusinka szybko potwierdziła przełamanie i objęła prowadzenie 3:1. Pierwsza partia zakończyła się wynikiem 6:2 dla Sabalenki po zaledwie 35 minutach, która imponowała skutecznością, notując 13 winnerów i zaledwie 4 błędy własne.
W drugim secie obie zawodniczki musiały radzić sobie z większą presją, broniąc break pointów. Wiktorowski nadal motywował Osakę do szybszej gry i przejmowania inicjatywy. Mimo starań Japonki, Sabalenka utrzymywała wysoki poziom gry, szczególnie w kluczowych momentach. Przełamanie w siódmym gemie drugiego seta okazało się decydujące. Sabalenka zrewanżowała się za porażkę sprzed lat, wygrywając seta 6:4 i cały mecz 6:2, 6:4 w zaledwie 80 minut.
Redakcja poleca.to zauważa, że zwycięstwo Sabalenki w Indian Wells ma duże znaczenie dla niej samej, umacniając jej pozycję w światowym tenisie. Dla mieszkańców naszego regionu, którzy śledzą zmagania swoich rodaków i zawodników trenowanych przez polskich szkoleniowców, takie wyniki są powodem do dumy i zainteresowania sportem na najwyższym poziomie. Analiza taktyczna stosowana przez Tomasza Wiktorowskiego pokazuje, jak polska myśl szkoleniowa wpływa na rywalizację w światowym tenisie.
W ćwierćfinale Aryna Sabalenka zmierzy się ze zwyciężczynią pary Victoria Mboko – Amanda Anisimova.
