Fani tenisa nie zobaczą zapowiadanego starcia Aryny Sabalenki z Jasmine Paolini w półfinale turnieju WTA 1000 w Indian Wells. Kolejna niespodzianka w kalifornijskich zmaganiach sprawiła, że Włoszka, która była uważana za faworytkę swojej części drabinki, odpadła z rywalizacji.
Do potencjalnego półfinału między Białorusinką a Włoszką miało dojść po tym, jak Coco Gauff skreczowała w trzeciej rundzie przeciwko Alexandrze Eali. Jasmine Paolini, siódma rakieta świata, stała się tym samym główną kandydatką do awansu z tej ćwiartki turnieju. Jednakże, w czwartej rundzie uległa 112. rakiecie świata, Talii Gibson, mimo że była uznawana za zdecydowaną faworytkę.
Spotkanie rozpoczęło się od wyrównanej gry, jednak w czwartym gemie Paolini zdołała wywalczyć przełamanie, obejmując prowadzenie 3:1. Gibson szybko odrobiła stratę, a kluczowy okazał się jedenasty gem, w którym Australijka ponownie przełamała serwis Włoszki, wychodząc na 6:5. Następnie pewnie wygrała pierwszego seta 7:5.
Druga partia przyniosła odmienny przebieg. Paolini szybko potwierdziła swoją wyższość, zdobywając przełamanie na 2:0. Mimo kilku okazji do powiększenia przewagi, w tym dwóch break pointów na 4:0, Gibson zdołała utrzymać swój serwis. Ostatecznie jednak siódma rakieta świata dopięła swego, zdobywając drugie przełamanie i wyrównując stan meczu, wygrywając seta 6:2.
Decydująca odsłona należała jednak do Talii Gibson. Już na początku seta Australijka wywarła presję na returnie, zdobywając szybkiego breaka i obejmując prowadzenie 2:0. Mimo obronionych przez Paolini dwóch okazji na podwójne przełamanie w trzecim gemie, od tego momentu Gibson zdominowała kort. Ostatecznie triumfowała w trzeciej partii 6:1, pieczętując zwycięstwo w całym meczu wynikiem 7:5, 2:6, 6:1.
Jak dowiedział się lokalny portal poleca.to, porażka Jasmine Paolini oznacza, że droga do półfinału dla Aryny Sabalenki staje się potencjalnie łatwiejsza, choć sama Białorusinka musiała stoczyć trudny pojedynek z Naomi Osaką, który wygrała 6:2, 6:4. Niespodziewane odpadnięcie Paolini pokazuje, jak nieprzewidywalny potrafi być tenis i że niżej notowane zawodniczki są w stanie sprawić sensację na największych turniejach.
Talia Gibson o awans do najlepszej czwórki zagra z Alexandrą Ealą lub Lindą Noskovą. Turniej WTA 1000 w Indian Wells potrwa do 15 marca.
