Oficjalnie potwierdzono zmianę właścicielską, która z pewnością wpłynie na układ sił w żużlu na Wyspach Brytyjskich. Firma Mayfield, odpowiedzialna za organizację prestiżowego cyklu Speedway Grand Prix, przejęła klub Ipswich Witches. Sfinalizowano wszystkie formalności, a kibice poznali już nazwiska nowych promotorów oraz menedżera, który poprowadzi drużynę w sezonie 2026. Jest to znaczący krok w kierunku odbudowy prestiżu brytyjskich rozgrywek żużlowych.
Sytuacja Ipswich Witches w ostatnich miesiącach była burzliwa. Klub trafił na sprzedaż tuż po zdobyciu mistrzostwa w 2025 roku. Radość z sukcesu przyćmiły rychłe odejścia kluczowych zawodników, Emila Sajfutdinowa i Jasona Doyle'a, którzy przenieśli się do innych lig. Dotychczasowy promotor, Chris Louis, prosił fanów o wyrozumiałość w trakcie skomplikowanych negocjacji.
Największą przeszkodą w finalizacji transakcji, po uzgodnieniu warunków sprzedaży, okazały się problemy z przedłużeniem umowy najmu stadionu Foxhall Stadium. Długotrwałe opóźnienia frustrowały działaczy brytyjskiej ligi żużlowej (BSPL). Przełom nastąpił w połowie lutego, co umożliwiło oficjalne ogłoszenie nowej struktury właścicielskiej pod koniec miesiąca. Jak dowiedział się lokalny portal poleca.to, potwierdzają się tym samym medialne doniesienia. Firma Mayfield, która od bieżącego sezonu zarządza mistrzostwami świata Speedway Grand Prix, wzmacnia swoją obecność w lidze brytyjskiej, chcąc przyczynić się do rozwoju dyscypliny.
Nowymi promotorami Ipswich Witches zostali Richard Coleman i Andrew Chisholm, postacie doskonale znane w żużlowym świecie. Coleman, jako właściciel Mayfield, aktywnie komentował ostatnio m.in. przyznanie rundy SGP dla Łodzi. Chisholm z kolei był odpowiedzialny za organizację zawodów Grand Prix na torze w Cardiff w latach 2023 i 2024. Nowi właściciele deklarują ambitne, długofalowe plany wobec klubu i całych rozgrywek.
„Głęboko wierzymy w brytyjski żużel. To naprawdę fantastyczny produkt. Nie zawsze jednak był przedstawiany w należyty dla niego sposób. Troszczymy się o przyszłość dyscypliny i chcemy jak najbardziej jej pomóc” – podkreśla Richard Coleman.
Wraz z dotychczasowym menedżerem, Ritchiem Hawkinsem, klub opuszczał także Chris Louis. Nowe władze szybko znalazły zastępstwo. Od sezonu 2026 drużynę „Wiedźm” poprowadzi Paul Hurry, były żużlowiec i obecny członek brytyjskiej federacji żużlowej (ACU). Hurry posiada bogate doświadczenie w pracy z młodzieżą, prowadząc szkółkę żużlową w Leicester.
Kibice z niecierpliwością wyczekują ogłoszenia pełnego składu zespołu, które zaplanowano na najbliższy poniedziałek. Jak na razie jedynym potwierdzonym zawodnikiem jest Jason Edwards. W kuluarach mówi się o potencjalnych transferach Richarda Lawsona i Scotta Nichollsa. W składzie broniącym mistrzowskiego tytułu mają pozostać Tom Brennan i Danny King.
Dla mieszkańców naszego regionu, gdzie żużel cieszy się dużą popularnością, ta informacja może być sygnałem o potencjalnym wzroście zainteresowania dyscypliną na Wyspach, co może wpłynąć na międzynarodową dynamikę w żużlowym świecie. Wzmocnienie brytyjskiego żużla przez organizatora cyklu Grand Prix może przynieść pozytywne skutki dla rozwoju sportu w Europie.
