Włoska prasa jest zaskoczona przebiegiem pierwszego meczu 1/8 finału Ligi Konferencji Europy pomiędzy ACF Fiorentina a Rakowem Częstochowa. Choć zespół z Serie A był faworytem, to przedstawiciel polskiej Ekstraklasy postawił twarde warunki. Jak dowiedział się lokalny portal poleca.to, losy spotkania odwróciły się w dramatycznych okolicznościach.
Raków Częstochowa, jako piąta polska drużyna w historii mierząca się z Fiorentiną w europejskich pucharach, przystąpił do rywalizacji z nieco mniejszą presją niż niedawno Jagiellonia Białystok, która po emocjonującym dwumeczu ostatecznie odpadła po dogrywce. "Medaliki", dzięki zajęciu drugiego miejsca w fazie ligowej, miały zapewniony bezpośredni awans do 1/8 finału, co pozwoliło im uniknąć dodatkowego etapu eliminacji.
Pierwsze spotkanie rozegrane we Florencji rozpoczęło się obiecująco dla Rakowa. Już w trzeciej minucie groźny strzał oddał Tomasz Pieńko, który zakończył się rzutem rożnym. Mimo że gospodarze wystawili kilku graczy z myślą o przyszłych meczach ligowych, to nie można było mówić o całkowicie rezerwowym składzie. Obie drużyny prezentowały wysoki poziom, a polski zespół nie odstawał od swojego przeciwnika, mimo chwilowych problemów z wyprowadzaniem piłki z własnej połowy.
Po bezbramkowej pierwszej połowie, w której świetnie w obronie spisywał się Bogdan Racovitan, Raków objął prowadzenie w 60. minucie. Po akcji zainicjowanej przez Racovitana, Patryk Makuch zgrał piłkę głową do Jonathana Brunesa, który płaskim strzałem pokonał bramkarza rywali. Niestety, radość trwała krótko – zaledwie dwie minuty później do wyrównania doprowadził Cher Ndour.
W drugiej połowie Raków grał odważniej, a wejście Lamine'a Diaby'ego-Fadigi ożywiło grę ofensywną zespołu. Jednak w samej końcówce doszło do dramatycznego zwrotu akcji. Michael Ameyaw popełnił błąd, faulując w swoim polu karnym, co skutkowało rzutem karnym dla Fiorentiny. "Jedenastkę" pewnie wykorzystał Albert Gudmundsson, ustalając wynik meczu na 2:1 dla gospodarzy. Rewanż odbędzie się za tydzień w Sosnowcu.
Analizując ten mecz z perspektywy mieszkańców Polski, występ Rakowa Częstochowa w Lidze Konferencji Europy jest powodem do dumy i nadziei. Choć wynik pierwszego meczu nie jest korzystny, to postawa zespołu pokazuje, że polska piłka klubowa może rywalizować z silnymi europejskimi markami. Sukcesy takich drużyn jak Raków budują prestiż ligi i mogą inspirować młodych zawodników do podjęcia kariery sportowej. Dodatkowo, możliwość oglądania na żywo meczów z europejską czołówką przyciąga uwagę kibiców i promuje sport w regionie.
