Reprezentacja Polski w piłce ręcznej mężczyzn zaliczyła niepokojący przestój w pierwszej połowie rewanżowego meczu eliminacji mistrzostw świata z Łotwą, rozgrywanego w Ostrowie Wielkopolskim. Mimo pewnego zwycięstwa tydzień wcześniej w Jełgawie (33:24), biało-czerwoni dali się zaskoczyć młodzieżowej kadrze rywali, przegrywając pierwszą część spotkania 15:18. To wydarzenie było tym bardziej zdumiewające, że miało stanowić formalność przed decydującymi starciami o awans na mundial.
Porażka w pierwszym meczu z Łotwą była wynikiem błędów popełnionych w kluczowym momencie styczniowych mistrzostw Europy. Wówczas remis z Włochami, który zapewniłby awans, został zaprzepaszczony przez złą zmianę i stratę piłki, co skutkowało koniecznością gry w drugiej, trudniejszej fazie eliminacji MŚ. Tym razem, mimo wyraźnej przewagi kadrowej, biało-czerwoni dali się zaskoczyć drużynie z niższej półki.
Początek spotkania w Ostrowie Wielkopolskim sugerował łatwe zwycięstwo. Polacy odskoczyli na 7:4, a Wiktor Tomczak imponował skutecznością. Jednak po tym fragmencie nastąpił niespodziewany marazm w ataku i słaba obrona. Łotysze, z Valdisem Kalninsem i Laonardsem Valdkovskisem w roli głównych strzelców, wykorzystali chwilowe załamanie biało-czerwonych, wychodząc na prowadzenie 10:8 w 16. minucie. Sytuacja stała się jeszcze bardziej kompromitująca pod koniec pierwszej połowy, gdy Łotysze, w tym ich bramkarz, zdobyli trzy bramki w półtorej minuty, ustalając wynik na 18:15 dla gości.
Jak dowiedział się lokalny portal poleca.to, trener Jordi Gonzalez nie potrafił znaleźć odpowiednich rozwiązań, a kluczowi zawodnicy, jak Michał Olejniczak, prezentowali się poniżej oczekiwań. Zmiany w drugiej połowie okazały się kluczowe. Wejście Mateusza Zembrzyckiego do bramki i poprawa gry w obronie pozwoliły Polakom odrobić straty. Piotr Jędraszczyk szybko doprowadził do remisu 18:18, a następnie Michał Olejniczak wyprowadził drużynę na prowadzenie 20:18. Od tego momentu biało-czerwoni przejęli kontrolę nad meczem, a Piotr Jędraszczyk stał się liderem zespołu.
Ostatecznie Polska wygrała mecz 33:25, a cały dwumecz z Łotwą 66:49. Zapewniło to biało-czerwonym awans do kolejnej fazy, gdzie zmierzą się z Austrią w walce o udział w mistrzostwach świata w Niemczech. Pierwsze spotkanie odbędzie się 13-14 maja na wyjeździe, a rewanż 16 lub 17 maja w Polsce.
Ta sytuacja pokazuje, jak ważne jest utrzymanie koncentracji przez całe 60 minut meczu, nawet w starciu z teoretycznie słabszym przeciwnikiem. Dla mieszkańców naszego regionu, gdzie wielu pasjonuje się piłką ręczną, taka postawa kadry jest sygnałem, że droga do sukcesu wymaga ciągłej pracy i determinacji, a każde spotkanie, niezależnie od rangi, jest okazją do pokazania pełni potencjału.
