Załogowa misja Artemis II, składająca się z czterech astronautów, zbliża się do Księżyca. Statek kosmiczny Orion, na pokładzie którego podróżują Reid Wiseman (dowódca), Victor Glover (pilot), Christina Koch (specjalistka misji) oraz Jeremy Hansen (specjalista misji z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej), już wkrótce przeleci wokół Srebrnego Globu. Jest to pierwsza od 53 lat załogowa wyprawa NASA w okolice Księżyca.
Przed godziną 20:00 czasu polskiego astronauci przekroczyli historyczny rekord odległości od Ziemi, ustanowiony przez misję Apollo 13 w 1970 roku. Wynosił on 400 171 kilometrów. Po tym osiągnięciu załoga wygłosiła krótkie pozdrowienia radiowe.
Jak dowiedział się lokalny portal poleca.to, tuż przed godziną 1:00 w nocy z poniedziałku na wtorek załoga na chwilę straci łączność z Ziemią, znajdując się po niewidocznej stronie Księżyca. Następnie statek Orion dotrze do punktu najbliższego Srebrnemu Globowi, aby po raz kolejny pobić rekord odległości od Ziemi, tym razem osiągając 406 773 kilometrów.
W tym momencie rozpocznie się podróż powrotna astronautów. Około 1:15 czasu polskiego załoga będzie miała okazję obserwować wschód Ziemi z perspektywy kosmicznej, a od 2:35 rozpocznie się unikalne zjawisko – zaćmienie Słońca widziane z pokładu statku Orion.
Misja Artemis: Droga powrotna na Księżyc
Ostatni raz ludzie podróżowali w okolice Księżyca w 1972 roku, podczas misji Apollo 17. Od tego czasu wszystkie misje księżycowe były bezzałogowe. Program Artemis ma na celu powrót człowieka na Księżyc i przygotowanie gruntu pod przyszłe misje na Marsa.
W listopadzie 2022 roku przeprowadzono misję Artemis 1, która była bezzałogowym testem statku Orion i jego możliwości wejścia na orbitę Księżyca oraz bezpiecznego powrotu na Ziemię.
Pierwotnie zakładano, że lądowanie ludzi na Księżycu nastąpi w ramach misji Artemis III w 2027 roku. Jednak NASA zdecydowała o przesunięciu tego historycznego wydarzenia. Misja Artemis III będzie polegała na testowaniu zintegrowanych systemów i zdolności operacyjnych na orbicie okołoziemskiej. Lądowanie na Księżycu zostało zaplanowane na rok 2028, w ramach misji Artemis IV.
